柴油發動機是燃燒柴油來獲取能量釋放的發動機。柴油發電機組正常運轉的先決條件是霧化良好的柴油能準確及時地噴入燃燒室內，并且燃燒室里的壓縮空氣要達到足夠的溫度才能著火、爆發。要滿足這兩個條件，就必須在柴油發電機組啟動時有足夠高的轉速和使氣缸內有一定的溫度。柴油發電機組不能啟動時，應從啟動工作、柴油發電機組燃油供給系統和壓縮等方面尋找原因。 原因一：環境溫度太低導致柴油發電機組不能起動。在氣溫低的情況下，應做好柴油發電機組的預熱工作，否則不易啟動。 原因二：啟動轉速低導致柴油發電機組不能啟動。對于手搖啟動的柴油發電機組來說，應逐漸加大轉速，然后將減壓手柄扳到非減壓位置，使氣缸內有正常的壓縮。如果減壓機構調整不當或是氣門頂住了活塞，往往會感到搖車很費力。其特點是曲軸轉到某一部位就轉不動了，但能退回來。此時，除了檢查減壓機構外，還應查看正時齒輪嚙合關系是否錯了。而對于使用電啟動機的柴油發電機組，如果啟動轉速極其緩慢，大多系啟動機無力，并不說明柴油發電機組本身有故障。應對電器線路方面進行詳細檢查，判斷蓄電池是否充足電，各導線連接是否緊固及啟動機工作是否正常。